As terapias alternativas e integrativas ganharam espaço depois da pandemia de Covid-19, impulsionadas pelo interesse em saúde mental, bem-estar e qualidade de vida. Dados do NIH mostram que 36,7% dos adultos nos Estados Unidos utilizaram alguma prática complementar em 2022, enquanto o SUS registrou mais de 7,1 milhões de procedimentos em 2024.
Por Laís Oliveira
Acupuntura, massoterapia e outras terapias complementares são procuradas por pessoas interessadas em aliviar dores e melhorar o bem-estar físico e emocional.
A procura por terapias alternativas e práticas integrativas de saúde aumentou ao longo das últimas décadas e ganhou ainda mais visibilidade depois da pandemia de Covid-19. Meditação, yoga, acupuntura, massoterapia e outras abordagens passaram a fazer parte da rotina de pessoas interessadas em melhorar a qualidade de vida, cuidar da saúde emocional e encontrar novas formas de lidar com dores e desconfortos físicos. Dados oficiais dos Estados Unidos e do Brasil mostram que esse interesse também se reflete no crescimento da utilização dessas práticas.
Nos Estados Unidos, uma análise publicada em 2024 pelo National Institutes of Health (NIH) revelou que 36,7% dos adultos utilizaram pelo menos uma das sete abordagens complementares pesquisadas em 2022, contra 19,2% em 2002. No Brasil, os registros de procedimentos de Práticas Integrativas e Complementares em Saúde (PICS) no Sistema Único de Saúde (SUS) ultrapassaram 7,1 milhões em 2024, representando um crescimento de 70% em comparação com 2022.
O interesse por essas modalidades está relacionado a diferentes fatores, como a busca por bem-estar, a atenção à saúde mental, o controle da dor e a valorização de abordagens que consideram o indivíduo de maneira mais ampla. A pandemia também contribuiu para colocar essas questões em evidência, especialmente diante do isolamento social, das perdas familiares, das dificuldades econômicas e dos impactos emocionais provocados pela crise sanitária.
O que são terapias alternativas e práticas integrativas?
As chamadas terapias alternativas, atualmente também conhecidas como medicinas tradicionais, complementares e integrativas, reúnem diferentes conhecimentos e práticas de cuidado que podem ser utilizados para promover a saúde e o bem-estar.
Embora muitas dessas abordagens tenham origem em conhecimentos tradicionais, elas não apresentam o mesmo nível de comprovação científica. Algumas possuem evidências de benefícios para determinadas condições, enquanto outras ainda carecem de estudos consistentes que comprovem sua eficácia e segurança.
A principal diferença entre uma abordagem complementar e uma alternativa está na maneira como ela é utilizada. As práticas complementares são adotadas em conjunto com os cuidados médicos convencionais, enquanto as alternativas são apresentadas como substitutas desses tratamentos. A segunda situação exige atenção, especialmente quando envolve doenças que precisam de diagnóstico e acompanhamento profissional.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) reconhece a utilização das medicinas tradicionais e complementares em diferentes países, mas defende que sua integração aos sistemas de saúde seja orientada por evidências científicas, qualidade, segurança e proteção dos pacientes.
Já é reconhecido que fatores físicos, psicológicos e emocionais podem estar relacionados à saúde. O estresse, por exemplo, pode afetar o sono, a disposição e a percepção da dor. Entretanto, isso não significa que todas as doenças tenham origem emocional ou energética, nem que seja possível atribuir sua causa a desequilíbrios espirituais.
Nesse contexto, diferentes terapeutas oferecem serviços que prometem auxiliar no bem-estar físico e emocional. É importante, porém, distinguir práticas de relaxamento e promoção da qualidade de vida de tratamentos que anunciam curar doenças sem comprovação científica.
Pandemia de Covid-19 ampliou o debate sobre saúde mental e bem-estar
Durante a pandemia, o isolamento, o distanciamento social, o medo da contaminação, as perdas familiares e o luto fizeram com que muitas pessoas procurassem maneiras de cuidar da saúde emocional.
A procura por conteúdos relacionados à meditação, yoga e relaxamento também cresceu naquele período. Segundo informações divulgadas pela CBN em abril de 2020, um canal de yoga registrou aumento de 800% nas visualizações entre março e o final daquele mês. Um dos aplicativos populares de meditação guiada também apresentou crescimento de 400% nos downloads.
Entre os exemplos citados na época estava o aplicativo Zen, que, segundo informações divulgadas por seus fundadores em 2020, chegou a 3,6 milhões de downloads e registrava mais de 260 mil usuários ativos. O aplicativo também tinha público em aproximadamente 150 países.
Esses números ajudam a ilustrar o comportamento dos consumidores durante o início da crise sanitária, mas são dados históricos, não indicadores atuais de utilização dos aplicativos.
Mesmo depois do fim da emergência sanitária internacional da Covid-19, em maio de 2023, a procura por atividades relacionadas ao bem-estar continuou sendo observada em levantamentos sobre a utilização de práticas complementares.
Um estudo publicado em 2024, com dados da pesquisa National Health Interview Survey de 2022, identificou que adultos norte-americanos com sintomas de Covid longa também apresentavam utilização expressiva dessas abordagens. Entre os participantes que relataram sintomas pós-Covid, 46,2% haviam utilizado alguma modalidade de medicina complementar nos 12 meses anteriores à pesquisa.
O resultado não significa que essas práticas tratem ou curem a Covid longa. Ele demonstra, porém, que parte das pessoas que convivem com sintomas persistentes também procura recursos complementares de cuidado.
Terapias complementares mais procuradas nos Estados Unidos
A constelação familiar é uma abordagem que busca explorar conflitos emocionais e padrões de relacionamento a partir das dinâmicas familiares
Os dados do National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), órgão vinculado ao NIH, permitem observar como algumas dessas práticas ganharam espaço entre os adultos norte-americanos.
De acordo com a pesquisa National Health Interview Survey, a utilização de diferentes abordagens complementares aumentou entre 2002 e 2022.
Entre os destaques estão:
- Meditação: passou de 7,5% para 17,3% dos adultos pesquisados.
- Yoga: aumentou de 5% para 15,8%.
- Massoterapia: passou de 4,8% para 10,9%.
- Quiropraxia: cresceu de 7,4% para 11%.
- Acupuntura: aumentou de 1% para 2,2%.
- Naturopatia: passou de 0,2% para 1,3%.
- Relaxamento muscular progressivo e imaginação guiada: aumentaram de 3,8% para 6,4%.
Os resultados mostram que práticas relacionadas à conexão entre corpo e mente, especialmente meditação e yoga, estão entre as modalidades que mais ampliaram sua utilização no período analisado.
No Brasil, o cenário também aponta para uma expansão. Segundo informações divulgadas pelo Ministério da Saúde, em 2024 foram registrados mais de 7,1 milhões de procedimentos de Práticas Integrativas e Complementares em Saúde no SUS, um aumento de 70% em relação a 2022. Mais de 9 milhões de pessoas tiveram acesso a essas práticas no mesmo ano, segundo o levantamento divulgado pelo governo federal.
Os dados mostram que essas modalidades não estão restritas aos atendimentos particulares e também integram iniciativas de promoção da saúde na rede pública brasileira.
Conheça algumas modalidades de terapias alternativas e integrativas
As práticas utilizadas para promover o bem-estar físico e emocional são bastante variadas. Muitas são baseadas em conhecimentos tradicionais provenientes das culturas orientais e indígenas, enquanto outras foram desenvolvidas a partir de abordagens contemporâneas.
Entre as modalidades mais conhecidas estão a administração de chás e preparações à base de plantas, os chamados alinhamentos energéticos, a análise de chakras, os florais de Bach, a acupuntura, a constelação familiar, a numerologia, a mesa radiônica quântica, a yoga, os tratamentos fitoterápicos e as atividades físicas e meditativas.
Algumas dessas modalidades possuem pesquisas científicas sobre seus possíveis benefícios, enquanto outras são fundamentadas principalmente em tradições, crenças ou conceitos que ainda não foram demonstrados pela ciência.
Meditação e yoga
A meditação e a yoga estão entre as práticas que mais cresceram nos Estados Unidos nas últimas duas décadas, de acordo com os dados do NIH.
A meditação reúne técnicas que trabalham a atenção, a concentração e a consciência sobre pensamentos e sensações. Algumas modalidades são utilizadas para ajudar a lidar com o estresse e promover o relaxamento.
A yoga, por sua vez, combina posturas físicas, exercícios respiratórios e técnicas de concentração. Dependendo da modalidade, pode contribuir para a flexibilidade, o equilíbrio, a mobilidade e o bem-estar.
Ambas podem ser incorporadas à rotina como atividades complementares, respeitando as condições físicas e as necessidades de cada pessoa.
Acupuntura
Originária da medicina tradicional chinesa, a acupuntura utiliza agulhas muito finas inseridas em pontos específicos do corpo.
A prática é procurada principalmente por pessoas que desejam lidar com dores crônicas, desconfortos musculares e outras condições. Pesquisas científicas indicam possíveis benefícios para determinados tipos de dor, embora os resultados variem de acordo com a condição tratada.
É importante procurar profissionais qualificados, que utilizem materiais esterilizados e descartáveis, e conversar com um médico sobre a possibilidade de incorporar a técnica ao tratamento convencional.
Constelação familiar
As técnicas de constelação familiar também ganharam visibilidade durante a pandemia e precisaram ser adaptadas para encontros virtuais.
A abordagem considera o indivíduo dentro de um sistema formado pela família e por relacionamentos importantes, que, segundo seus praticantes, seria regido por princípios conhecidos como ordens do amor.
De acordo com os terapeutas que oferecem esse serviço, a técnica busca ajudar o indivíduo a refletir sobre conflitos internos, relacionamentos e experiências pessoais, proporcionando novas perspectivas sobre situações que provocam sofrimento.
Entretanto, é necessário esclarecer que as alegações de que a constelação familiar diagnostica ou soluciona problemas psicológicos não possuem comprovação científica suficiente para considerá-la um tratamento de saúde mental estabelecido. Ela não deve substituir psicoterapia, acompanhamento psiquiátrico ou outras intervenções reconhecidas quando necessárias.
Mesa radiônica quântica
A mesa radiônica quântica é apresentada por seus praticantes como um instrumento de sintonização de frequências, utilizado para buscar o reequilíbrio vibracional por meio de um pêndulo.
Segundo os especialistas nessa modalidade, o objetivo seria promover uma reorganização do campo energético do indivíduo. As técnicas mencionadas incluem a radiestesia, associada à detecção de energias; a radiônica, que utiliza símbolos; e a psiônica, relacionada à força do pensamento e à intenção.
Essas explicações fazem parte das crenças e dos conceitos utilizados pelos praticantes, mas não correspondem a mecanismos terapêuticos comprovados pela física ou pela medicina científica. Não existem evidências clínicas robustas de que a mesa radiônica trate doenças ou reorganize campos energéticos.
Por esse motivo, a modalidade deve ser entendida como uma prática de caráter espiritual ou de bem-estar, e não como tratamento médico.
Fitoterapia e conhecimentos tradicionais
O uso de plantas medicinais e preparações naturais faz parte de diferentes tradições de cuidado e também é objeto de pesquisas científicas.
A fitoterapia utiliza produtos derivados de plantas para determinadas finalidades terapêuticas. Entretanto, o fato de um produto ser natural não significa que seja automaticamente seguro.
Algumas plantas podem provocar efeitos adversos, apresentar contraindicações ou interagir com medicamentos prescritos. Por isso, é importante buscar orientação profissional antes de utilizar chás, extratos, suplementos ou outras preparações com finalidade medicinal.
O crescimento das práticas integrativas no Brasil e nos Estados Unidos
A expansão dessas modalidades também pode ser observada nas políticas de saúde e nos levantamentos populacionais.
No Brasil, a Política Nacional de Práticas Integrativas e Complementares (PNPIC) foi instituída em 2006 e ampliou progressivamente a oferta de diferentes modalidades no SUS. Entre as práticas disponibilizadas estão acupuntura, meditação, yoga, fitoterapia, arteterapia e outras abordagens.
Nos Estados Unidos, a pesquisa National Health Interview Survey permite acompanhar a utilização de práticas complementares entre os adultos. O levantamento é conduzido pelo National Center for Health Statistics, ligado ao Centers for Disease Control and Prevention (CDC), com participação do NCCIH na elaboração das perguntas sobre essas modalidades.
Para brasileiros residentes nos Estados Unidos, é importante considerar que o acesso a essas práticas pode variar conforme o estado, a formação do profissional e a cobertura do plano de saúde.
Algumas seguradoras oferecem cobertura para determinados serviços, como acupuntura e quiropraxia, mas as condições dependem do contrato e da indicação clínica. Antes de iniciar um tratamento, é recomendável consultar diretamente a operadora para verificar os benefícios disponíveis, os limites de sessões e a necessidade de encaminhamento médico.
Como escolher uma terapia complementar com segurança?
Meditação e yoga estão entre as práticas integrativas que mais ganharam espaço entre adultos nos Estados Unidos nas últimas duas décadas.
A procura por novas formas de cuidar da saúde exige atenção à qualidade das informações e à qualificação dos profissionais.
Antes de iniciar qualquer modalidade, é importante verificar se existem estudos científicos que sustentem os benefícios anunciados, conhecer as possíveis contraindicações e procurar profissionais com formação adequada.
Também é fundamental desconfiar de promessas de cura garantida, tratamentos que recomendam abandonar medicamentos prescritos ou profissionais que afirmam conseguir diagnosticar doenças sem exames ou avaliação clínica.
A Organização Mundial da Saúde defende que as práticas tradicionais e complementares sejam incorporadas aos sistemas de saúde com base em evidências científicas, critérios de segurança e regulamentação adequada.
No caso de brasileiros que vivem nos Estados Unidos, também vale verificar as exigências de licenciamento profissional do estado onde o atendimento será realizado, especialmente para modalidades regulamentadas, como acupuntura e quiropraxia.
Seja qual for a prática escolhida, cuidar do corpo e da mente deve fazer parte de uma rotina contínua. A meditação, a yoga, a acupuntura e outras abordagens podem contribuir para o bem-estar em situações específicas, desde que utilizadas de maneira responsável e sem substituir os cuidados médicos necessários.
O crescimento da procura por terapias integrativas depois da pandemia demonstra uma mudança na maneira como muitas pessoas encaram a saúde. Mais do que buscar uma solução imediata para problemas físicos ou emocionais, parte da população passou a valorizar o autocuidado, a prevenção e diferentes possibilidades de promover qualidade de vida.
FAQ – Perguntas frequentes
1. Por que a procura por terapias alternativas aumentou depois da pandemia?
A pandemia ampliou a atenção à saúde mental, ao estresse, ao sono e à qualidade de vida. O isolamento social e as perdas familiares também estimularam a procura por atividades como meditação, yoga e outras práticas de bem-estar. Pesquisas posteriores mostram que a utilização de abordagens complementares continua expressiva.
2. Quais são as terapias alternativas mais procuradas nos Estados Unidos?
Entre as modalidades pesquisadas pelo NIH estão meditação, yoga, massoterapia, quiropraxia, acupuntura, naturopatia e técnicas de relaxamento. Em 2022, meditação e yoga estavam entre as práticas com maior percentual de utilização entre os adultos norte-americanos.
3. Terapias alternativas realmente funcionam?
Depende da modalidade e da condição de saúde. Algumas práticas, como determinadas aplicações da acupuntura, yoga e meditação, apresentam evidências de benefícios específicos. Outras, como a mesa radiônica quântica e a constelação familiar, não possuem comprovação científica suficiente para serem consideradas tratamentos médicos.
4. O plano de saúde nos Estados Unidos cobre terapias integrativas?
Alguns planos de saúde norte-americanos oferecem cobertura para práticas como acupuntura e quiropraxia. Entretanto, as regras variam conforme a seguradora, o contrato, a condição tratada e o estado. É importante verificar diretamente com o plano quais serviços estão incluídos.
5. É possível combinar terapias alternativas com tratamentos médicos convencionais?
Sim. Algumas práticas podem ser utilizadas como complementos ao acompanhamento médico, desde que sejam avaliadas individualmente e discutidas com os profissionais responsáveis. Medicamentos e tratamentos prescritos nunca devem ser interrompidos por conta própria para dar lugar a uma terapia alternativa.
Amei o artigo, obrigada.