Todo ano, no dia 14 de fevereiro, milhões de pessoas procuram nas prateleiras de supermercados e shopping o presente ou o cartão perfeito para um ente querido. De acordo com a Hallmark, mais de 163 milhões de cartões – não incluindo cartões-postais anexados em presentes para crianças – são trocados nos EUA. E este não é apenas um fenômeno americano. O Dia dos Namorados é celebrado no Canadá, no México, no Reino Unido, na França, na Austrália, na Itália e na Dinamarca nesta mesma data.
Mas por que? Como esse dia do amor e romance se originou e, mais importante, como St. Valentine “entrou” nessa história? As respostas para essas perguntas não são fáceis, isto porque o Dia dos Namorados é um feriado envolto em mistério e lenda.
As origens do Dia de São Valentim estão no antigo festival de fertilidade romana Lupercalia, que era celebrado no dia 15 de fevereiro. Durante o festival, as jovens mulheres colocavam seus nomes em uma grande urna. Os rapazes tiravam um nome da urna e depois se ligavam romanticamente a essa jovem no ano seguinte. Ainda outras lendas citam o fato de que 14 de fevereiro marcou a data em que os pássaros começaram a acasalar.
Historicamente, as raízes do Dia de São Valentim vem mesmo do antigo festival romano de Lupercalia, celebrado anualmente no dia 15 de fevereiro. Por 800 anos, como um dos costumes do povo, no início do festival de lupercalia, os nomes das moças romanas eram escritos em pedaços de papel e colocados em frascos. Cada homem escolheria um papel. A moça cujo nome era escolhido, devia ser sua namorada durante aquele ano.
Porém o papa da época, Gelásio, não concordava muito com o costume, então decidiu mudar essa espécie de sorteio. Em 496 d.C., Gelásio decidiu pôr fim à Festa de Lupercália e decretou que a data de 14 de fevereiro deveria ser celebrada como o Dia de São Valentim. Para os romanos, o dia continuou a ser uma ocasião para conquistar mulheres, porém tornou-se uma tradição, também, dar mensagens manuscritas de admiração que incluíam o nome de Valentine.
Uma outra crença sobre o surgimento da data é que na Europa, durante a Idade Média, as aves escolhiam seus parceiros para acasalar em meados de fevereiro. Assim, o dia foi dedicado ao amor, e as pessoas comemoravam escrevendo cartas de amor e enviando pequenos presentes para sua amada. Diz a lenda que Charles, duque de Orleans, enviou o primeiro cartão de Valentine real para sua esposa em 1415, quando foi preso na Torre de Londres.
Não se sabe, afinal, qual das lendas é a verdade. O fato é que o dia se tornou tradicional no calendário de milhões de pessoas em alguns países do mundo. Anualmente, o dia 14 de fevereiro é marcado pelo amor, união, demonstração de afeto e carinho.
A grande diferença do Valentine’s Day para o Dia dos Namorados como os brasileiros conhecem é o que não é preciso celebrar a data necessariamente com um namorado, namorada ou par romântico no geral. Neste dia, as pessoas costumam presentear com cartões, chocolates e presentes qualquer pessoa que elas amem, independente de ser um namorado, esposa ou paquera. Pais e filhos, amigos e pessoas queridas, o importante é demonstrar o sentimento de afeto pelas pessoas que você considera e tornar este dia especial.
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