O acusado de cortar as árvores foi preso no dia 22 de abril de 2025, data em que se celebra o Dia do Planeta
O LAPD, ou Departamento de Polícia de Los Angeles, prendeu um homem na terça-feira, dia 22 de abril, flagrado por câmeras de segurança usando uma motosserra para derrubar várias árvores no centro de Los Angeles durante o fim de semana anterior. A prisão ocorreu justamente no Dia da Terra (22 de abril), celebrado nos EUA e ao redor do mundo.
Fotos de árvores derrubadas circularam no Reddit e em outras redes sociais, com usuários expressando uma mistura de raiva e tristeza. Um deles chegou a apelidar o agressor de “Tree Serial Killer” (assassino em série de árvores), enquanto outros pediam justiça diante do que chamaram de ato de “ecoterrorismo”.
O suspeito cortou seis árvores maduras no distrito histórico da cidade. Líderes da Associação de Moradores do Centro de Los Angeles classificaram as ações do vândalo como “um ato violento, desmoralizante e ilegal que ameaça a segurança real e percebida dos moradores em DTLA” (sigla para Downtown L.A., ou centro de Los Angeles). O grupo exige que as árvores sejam substituídas e que o agressor seja responsabilizado com rigor.
Árvores urbanas já enfrentam dificuldades
A perda das árvores maduras urbanas ocorre em um momento em que a cidade se esforça para plantar mais — especialmente no sul de Los Angeles, uma região de baixa renda, e em outras comunidades historicamente carentes dos benefícios proporcionados pela arborização. Os líderes da cidade estabeleceram a meta de aumentar a cobertura arbórea urbana em 50% nas áreas de maior necessidade até 2028.
Um vândalo cortou várias árvores com uma motosserra no centro de Los Angeles
Uma cobertura arbórea robusta proporciona sombra, reduz os impactos do calor e purifica o ar, entre outros benefícios. Um estudo da Universidade UCLA apontou que a sombra pode reduzir o estresse térmico no corpo humano em 25% a 30% durante o dia. Em outro estudo, pesquisadores descobriram que a presença de apenas três árvores pode reduzir em 1% a probabilidade de mortes relacionadas à saúde. E um estudo recente da Universidade USC (localizada próxima ao centro de L.A.) mostrou que as árvores e plantas da cidade capturam mais CO₂ do que os cientistas esperavam.
Crise orçamentária pode afetar o futuro das árvores em L.A.
Assim como as árvores cortadas no centro da cidade, o próximo orçamento anual de Los Angeles também sofreu cortes e enfrenta uma situação crítica — o que pode comprometer os esforços para ampliar as áreas verdes da cidade.
A prefeita Karen Bass, eleita em 2024, divulgou sua proposta orçamentária, que prevê cortes em vários departamentos e a demissão de mais de 1.600 funcionários em 2025, como parte da tentativa de enfrentar um déficit de quase US$ 1 bilhão.
Segundo o L.A. Times, programas e equipes voltados ao cuidado com as árvores estão sob risco. De acordo com o orçamento proposto pela prefeita (que ainda pode ser alterado e aprovado até o fim de maio de 2025 pela Câmara Municipal):
-
Nenhum novo financiamento seria destinado ao plantio de árvores na subsecretaria de Community Beautification.
-
US$ 170 mil seriam destinados aos “cuidados com árvores” no programa StreetsLA, mas nenhum valor seria alocado para “novas árvores”.
-
Não haveria verba para substituir árvores removidas durante reparos em calçadas.
-
Seriam extintos sete cargos responsáveis pelo plantio de árvores e outros sete responsáveis pela irrigação.
O futuro da arborização urbana em Los Angeles está ainda mais ameaçado por cortes de verbas federais, orquestrados pelo Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), que retirou financiamentos antes destinados a ONGs e organizações sem fins lucrativos. Vale lembrar que a cidade ainda se recupera dos incêndios devastadores que destruíram parte de seu território.
