O turismo em Nova York sofreu um abalo sem precedentes com a pandemia do novo coronavírus. Desde a diminuição das restrições nas medidas protetivas, o número de turistas passeando e gastando dinheiro na cidade ainda não voltou a subir.
Ônibus turísticos de dois andares transportaram menos de dez passageiros em viagens ao redor de Manhattan, por exemplo, numa segunda-feira de – normalmente – grande movimento. Enormes barcos chegaram à Estátua da Liberdade com seus conveses inferiores quase vazios. Alguns dos maiores hotéis da cidade tinham poucos hóspedes, enquanto outros abrigavam moradores de rua que foram retirados dos abrigos para conter a propagação do vírus. Este é o cenário atual da cidade.
A pandemia provocou uma queda livre no turismo na cidade de Nova York, um dos destinos mais populares do mundo. Uma nova previsão prevê que o afluxo de turistas não se recuperará totalmente por pelo menos quatro anos, uma avaliação sombria que reflete um dos maiores desafios para a recuperação da cidade. O aumento do turismo nos últimos anos tem sido um pilar vital da economia da cidade, apoiando centenas de milhares de trabalhadores em uma variedade de setores, de hotéis a restaurantes e Broadway.
Nova York atraiu um recorde de 66,6 milhões de visitantes em 2019 e estava a caminho de ainda mais este ano, de acordo com a previsão divulgada na segunda-feira (16) pela agência de promoção turística da cidade, NYC & Company. Agora, é provável que a cidade alcance apenas um terço do total do ano passado.
O colapso do turismo foi um dos principais motivos pelos quais a economia de Nova York foi mais atingida do que a maioria das outras grandes cidades americanas. Centenas de restaurantes, muitos dos quais dependem de visitantes de fora da cidade, e vários grandes hotéis fecharam para sempre. Antes do fechamento em março, a indústria da hospitalidade fornecia até 400.000 empregos e atraiu US $ 46 bilhões em gastos anuais.
Sete meses depois, no final de outubro, mais de 1,3 milhão de residentes estavam recebendo seguro-desemprego: a taxa de desemprego da cidade é de 14,1%, mais que o dobro da taxa nacional. O desafio de atrair visitantes de volta a Nova York em números significativos pode se tornar ainda maior com o aumento do vírus. O número de casos diários na cidade ultrapassou, esta semana, 1.000 pela primeira vez desde a primavera.
Mesmo quando a pandemia acabar, o retorno de visitantes internacionais, que ficam mais tempo e gastam muito mais do que os visitantes domésticos, provavelmente será lento. O número de turistas estrangeiros na cidade não deve voltar ao nível de 2019 antes de 2025, mostra a previsão. “A construção inicial será muito lenta”, disse Fred Dixon, presidente-executivo da NYC & Company.
O renascimento depende da distribuição de uma vacina eficaz, disse Dixon. Até então, o fluxo de visitantes permanecerá lento e será um inverno difícil para muitas empresas. A perda de turismo foi especialmente aguda para os trabalhadores com menos escolaridade. O setor de hospitais criou 130.000 empregos em 10 anos antes da pandemia, tornando-se o maior empregador de trabalhadores com menor escolaridade na cidade, disse ele.
As viagens de lazer e negócios pararam em meados de março e estão suspensas desde então. NYC & Company estima que 12 milhões de pessoas visitaram a cidade este ano antes da paralisação, mas o total nos nove meses seguintes pode chegar a apenas 10 milhões, um número que inclui todas as enfermeiras e outros trabalhadores essenciais que chegaram em resposta ao coronavírus crise.
Mais de 60 hotéis se tornaram casas temporárias para cerca de 9.500 desabrigados que foram removidos de abrigos lotados para evitar a propagação do vírus. Os US $ 120 por noite por quarto que a cidade paga aos hotéis que recebem moradores de rua tem proporcionado um alívio financeiro extremamente necessário, embora em alguns bairros a política tenha sido uma fonte de contenção.
A Statue Cruises, por exemplo, que transporta turistas para a Ilha da Liberdade, transporta de 8 a 15 por cento de suas cargas pré-pandêmicas durante a semana, disse Rafael Abreu, diretor de vendas e marketing da empresa. Mas menos de 5 milhões dos visitantes projetados para 2.021 virão de fora do país, prevê a previsão. E até 2024, esse número ainda não terá retornado aos 13,5 milhões de visitantes internacionais que a agência contabilizou em 2018 e 2019.
Como as fronteiras do país estão praticamente fechadas desde abril, praticamente todos os que chegam à cidade são visitantes domésticos. No final do verão, os turistas começaram a voltar, principalmente para estadias curtas nos finais de semana. Mas funcionários da indústria hoteleira afirmam que as restrições de quarentena que o governador Andrew M. Cuomo impôs aos visitantes da maioria dos estados esvaziaram muitos quartos.
A recuperação também será complicada pelo dilema que as empresas e as organizações de artes cênicas enfrentarão ao decidir se reabrirão para atrair visitantes ou esperar que reapareçam antes de começar; A Broadway repetidamente estendeu o tempo que permanecerá fechada. A inauguração dos primeiros cinemas está prevista para 30 de maio.
Fonte: New York Times
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