Pelo menos US$ 11 bilhões foram roubados do sistema de desemprego da Califórnia por diversas pessoas e grupos que estão sendo investigados durante o período de pandemia de covid-19. Várias delas já foram presas no estado e as investigações continuam.
O California Employment Development Department (EDD) processou milhões de reclamações a respeito do benefício e já pagou 114 bilhões de dólares em auxílio desemprego entre março de 2020 e 16 de janeiro de 2021. Especula-se que aproximadamente 9,7% dos pagamentos se referem a pedidos fraudulentos.
“Enfrentamos uma terrível realidade”, disse a secretária do Trabalho da Califórnia, Julie Su, que complementou “Infelizmente a Califórnia não estava preparada para o que aconteceu com a pandemia com milhares de pedidos de auxílio desemprego diariamente e que, junto com a segurança insuficiente de nosso sistema para tal, não pudemos evitar as fraudes e os criminosos se aproveitaram da situação”.
No entanto, o EDD estima que as medidas existentes de detecção de fraude do departamento e as novas medidas de segurança implementadas no outono passado evitaram que até US$ 60 bilhões em pagamentos fossem dados a pedidos fraudulentos. Quase todos os pedidos de seguro fraudulentos foram feitos por meio do Programa de Assistência ao Desemprego na Pandemia, que pertence ao governo federal.
O EDD da Califórnia também identificou que até 17% dos pagamentos adicionais feitos durante esse período vieram de pedidos potencialmente fraudulentos e que estão atualmente sob investigação de autoridades.
Para se ter uma ideia, no condado de Orange, o promotor Todd acusou dois homens, Huy Duc Nguyen, de 32 anos, e Mai Dacsom Nguyen, de 40, ambos residentes de Garden Grove. Eles são acusados de fazer mais de 1000 pedidos falsos de seguro desemprego. Houve também casos nos quais os pedidos estavam nos nomes de pessoas já falecidas e também de detentos do sistema penitenciário.
O estado da Califórnia já reconheceu no mês de dezembro (2020) que pagou cerca de US $400 milhões em nome de vários presidiários. Promotores federais indiciaram um ex-funcionário do EDD da Califórnia, um presidiário e outro preso em liberdade condicional em um esquema por fraudar o sistema de seguro-desemprego da Califórnia.
O fato é que essas e outras inúmeras fraudes desviaram US$11 bilhões e vários desempregados com a pandemia ficaram sem receber a ajuda extremamente necessária para se sustentar durante a pandemia. Em virtude das fraudes, o EDD da Califórnia congelou várias contas (tanto em seu sistema online quanto no sistema bancário por meio do Bank of America).
Há pessoas que não recebem o dinheiro do seguro-desemprego há vários meses e estão passando dificuldades financeiras no estado. Vários políticos da Califórnia foram acionados para ajudar na resolução do problema, porém, apesar de haver progresso, ainda não é o suficiente para ajudar milhares de pessoas que continuam sem receber a ajuda.
Com um serviço ao cliente que não consegue dar conta do número de demandas e reclamações, é quase que impossível ser atendido ao entrar em contato com o EDD Califórnia, o que gera frustração. Nessa situação caótica as autoridades recomendam que quem estiver desempregado e se sentindo prejudicado entre em contato por mensagem (email interno) online dentro de sua respectiva conta no EDD Califórnia e/ou carta com argumentos e provas que estão de fato desempregadas e estão aptas a receberem o auxílio.
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