FARINHA DA CASCA DO MARACUJÁ: CONHEÇA OS BENEFÍCIOS DA PECTINA PARA A SAÚDE

A casca do maracujá é rica em pectina, uma fibra solúvel que pode contribuir para a saúde intestinal e auxiliar no controle da glicemia e do colesterol. Conheça as propriedades nutricionais da fruta, os benefícios da farinha de sua casca e o que as pesquisas científicas dizem sobre seu consumo.

 

Por Lindenberg Junior

O maracujá é uma fruta tropical conhecida por suas propriedades nutricionais, especialmente pela presença de fibras em sua casca. Uma dessas substâncias é a pectina, uma fibra solúvel que forma um gel durante a digestão e pode ajudar a retardar a absorção de determinados nutrientes, incluindo açúcares e gorduras.

Estudos científicos investigam o potencial da farinha da casca do maracujá no controle da glicemia, especialmente em pessoas com diabetes tipo 2. Embora os resultados de algumas pesquisas sejam promissores, ainda não existe consenso científico suficiente para considerar o produto um tratamento para a doença. Seu consumo deve fazer parte de uma alimentação equilibrada, sem substituir medicamentos ou acompanhamento médico.

Com origem em regiões tropicais como o Brasil, a Costa Rica e o Havaí, o maracujá pertence ao gênero Passiflora. A fruta geralmente apresenta formato arredondado, casca espessa e coloração amarelada, alaranjada ou com manchas verde-claras, dependendo da espécie. Existem numerosas variedades, e a planta pode produzir frutos durante praticamente todo o ano, embora a frutificação seja menos intensa em períodos de chuvas muito fortes.

A história do maracujá e o significado das flores-da-paixão

As flores-da-paixão, como também são conhecidas as flores do maracujá, já eram bastante conhecidas e utilizadas pelos povos das Américas antes da chegada dos primeiros europeus, que logo se encantaram com sua exuberância.

Durante o processo de colonização, os missionários estrangeiros atribuíram significados religiosos à estrutura das flores. Em seu contexto de evangelização, enxergaram naquela formação complexa e admirável uma representação simbólica da Paixão de Cristo. As formas e cores exóticas da planta passaram a ser utilizadas como metáforas para explicar aos povos indígenas a narrativa religiosa cristã.

Pectina: a fibra da casca do maracujá que merece atenção

Uma das principais características nutricionais da casca do maracujá é a presença de pectina, uma fibra alimentar solúvel encontrada principalmente na parte branca da fruta, conhecida como albedo.

Essa substância atua no processo digestivo porque absorve água e forma uma espécie de gel no trato gastrointestinal. Essa característica pode retardar o esvaziamento gástrico e a absorção de nutrientes, contribuindo para uma resposta glicêmica mais gradual após as refeições.

A pectina também pode auxiliar no controle dos níveis de colesterol, especialmente quando consumida regularmente dentro de uma alimentação rica em fibras.

Em pessoas com diabetes ou resistência à insulina, a ingestão adequada de fibras pode contribuir para o controle metabólico. Entretanto, os efeitos dependem de diversos fatores, incluindo a alimentação como um todo, o estilo de vida e o tratamento individual.

O que dizem as pesquisas sobre a farinha de maracujá e o diabetes?

Pesquisas brasileiras investigaram os possíveis efeitos da farinha produzida a partir da casca do maracujá-amarelo sobre a glicemia e a sensibilidade à insulina.

Um estudo publicado em 2012 na revista científica Nutrition Journal acompanhou 43 pessoas com diabetes tipo 2 que consumiram 30 gramas diárias da farinha durante dois meses. Os pesquisadores observaram diferenças significativas nos níveis de glicemia em jejum e de hemoglobina glicada após a intervenção.

Entretanto, os resultados não foram reproduzidos de maneira uniforme em outras pesquisas. Um ensaio clínico randomizado publicado em 2017, que acompanhou 54 participantes durante oito semanas, não identificou diferenças estatisticamente significativas no controle glicêmico entre os grupos avaliados.

Esses resultados mostram que, embora a pectina tenha propriedades nutricionais interessantes e existam pesquisas promissoras, a farinha da casca do maracujá ainda precisa de estudos adicionais para que seus efeitos sobre o diabetes sejam estabelecidos com maior segurança.

Como aproveitar o maracujá e sua casca na alimentação

Atualmente, praticamente todas as partes do maracujá podem ser aproveitadas na alimentação, embora cada uma tenha características e aplicações diferentes.

• Polpa: utilizada principalmente na preparação de sucos, sobremesas, molhos e outras receitas.

• Folhas: tradicionalmente utilizadas no preparo de chás, especialmente por suas propriedades associadas ao relaxamento. É importante observar que os efeitos variam conforme a espécie e a preparação.

• Casca: especialmente sua parte branca, pode ser aproveitada na produção de farinha rica em pectina e outras fibras alimentares.

A farinha da casca do maracujá pode ser adicionada a sucos, vitaminas, iogurtes e algumas preparações culinárias, além de ser misturada a refeições. Seu sabor relativamente neutro permite incorporá-la a diferentes receitas sem modificar significativamente o gosto dos alimentos.

Por ser rica em fibras, a farinha também pode contribuir para a sensação de saciedade e para o funcionamento intestinal. A ingestão deve ser acompanhada de hidratação adequada, e a quantidade ideal depende das necessidades individuais.

Quais nutrientes estão presentes na casca do maracujá?

Além da pectina, a parte branca da casca do maracujá apresenta outros componentes nutricionais importantes, incluindo:

• Niacina (vitamina B3): participa de processos metabólicos relacionados à produção de energia.

• Ferro: mineral essencial para a formação da hemoglobina.

• Cálcio: importante para a manutenção dos ossos e o funcionamento muscular.

• Fósforo: participa da formação dos ossos e de processos relacionados à produção de energia.

A composição nutricional pode variar conforme a espécie, o estágio de maturação e o processamento da fruta.

É importante lembrar que a farinha de maracujá não deve ser considerada um medicamento natural. Pessoas com diabetes que desejam incluí-la na alimentação devem conversar com um médico ou nutricionista, especialmente quando utilizam medicamentos para reduzir a glicemia.

Perguntas frequentes – FAQ

1. A farinha da casca do maracujá ajuda a controlar o açúcar no sangue?

A farinha contém pectina, uma fibra solúvel que pode retardar a absorção de nutrientes durante a digestão. Alguns estudos observaram resultados positivos sobre a glicemia, mas outras pesquisas não encontraram benefícios estatisticamente significativos. Portanto, ainda não é possível afirmar que a farinha controle o diabetes.

2. O que é pectina e para que ela serve?

A pectina é uma fibra alimentar solúvel encontrada em frutas como maracujá, maçã e frutas cítricas. Ela forma um gel durante a digestão e pode contribuir para o funcionamento intestinal e para o controle dos níveis de colesterol e glicose.

3. Qual parte do maracujá contém mais pectina?

A pectina está presente principalmente na parte branca da casca do maracujá, chamada albedo. Essa região é utilizada na fabricação da farinha da casca da fruta.

4. Como consumir a farinha da casca do maracujá?

A farinha pode ser misturada a sucos, vitaminas, iogurtes e refeições. É importante observar as orientações de consumo do fabricante e manter uma ingestão adequada de água. Pessoas com condições de saúde específicas devem consultar um profissional antes de utilizar suplementos ou grandes quantidades de fibras.

5. A farinha de maracujá substitui medicamentos para diabetes?

Não. A farinha da casca do maracujá é um alimento rico em fibras e não substitui medicamentos, insulina ou tratamentos prescritos. Pessoas com diabetes devem manter o acompanhamento médico e nutricional.