As prisões começaram em 12 de novembro e estão sendo justificadas por vistos vencidos
O Serviço de Imigração e Controle de Aduanas dos Estados Unidos (ICE) vem realizando prisões durante entrevistas de green card em San Diego, etapa final do processo de regularização migratória. Desde 12 de novembro, segundo advogados especializados, essas detenções atingem inclusive cônjuges de militares e veteranos das Forças Armadas, algo que profissionais experientes afirmam nunca ter testemunhado antes.
O ICE alega que as prisões ocorrem devido a vistos vencidos. No entanto, especialistas em imigração sustentam que esse argumento não se sustenta historicamente, uma vez que a legislação federal prevê exceções para parentes diretos de cidadãos americanos — incluindo cônjuges — que estejam em processo de obtenção do green card.
Veterano diz sentir-se “traído”
Entre os casos recentes está o do sargento aposentado da Marinha Samuel Shasteen, que serviu por 20 anos, incluindo duas missões no Afeganistão. Em entrevista a rede de TV NBC local, ele afirmou sentir-se “traído” após ver sua esposa, Chanidaphon Sopimpa, ser detida durante a entrevista de regularização.
“Para ser honesto, eu me sinto meio traído”, disse Shasteen. “A gente faz tudo que pode para proteger e servir nosso país. E aí eles nos traem nos tratando como se nunca tivéssemos feito nada.”
Shasteen conheceu Sopimpa, natural da Tailândia, meses depois da morte de sua primeira esposa, vítima de câncer em 2022. O casal se casou após dois anos de relacionamento e vinha buscando legalizar a permanência dela nos EUA, mesmo após o vencimento do visto.
No dia 18 de novembro, eles compareceram ao agendamento final no USCIS (Serviço de Cidadania e Imigração). Segundo Shasteen, tudo ocorria normalmente até o encerramento.
“Tudo parecia ótimo”, contou. “Mas no final, agentes do ICE entraram, algemaram minha esposa e a levaram enquanto ela chorava.”
O advogado do casal, Derek Poulsen, classificou o caso como algo que tradicionalmente seria aprovado sem complicações. “Em qualquer outro momento da história dos EUA, isso teria sido aprovado”, afirmou. “É um caso bem simples.”
Justificativa do ICE
Em nota divulgada previamente sobre a nova prática, o ICE afirmou: “Todos os estrangeiros que violam a lei de imigração dos EUA podem ser presos, detidos e, se considerados removíveis por ordem final, deportados, independentemente da nacionalidade. […] Estar ilegalmente nos EUA já é uma violação da lei federal. Essa atividade reflete o foco renovado do ICE em cumprir ordens finais, abordar ameaças à segurança pública e reduzir a população de ‘fugitivos’.”
Samuel Shasteen relatou ainda que, após prenderem sua esposa, agentes entregaram a ele um cartão com QR Code — que, ao ser acessado, dizia conter orientações sobre como proceder. “Quando escaneei fiquei ainda mais frustrado porque parecia só propaganda do ICE”, disse.
Detenções afetam outras famílias de militares
Sargento da Marinha aposentado Samuel Shasteen com sua esposa, Chanidaphon Sopimpa
Casos semelhantes foram registrados no mesmo dia, incluindo o de uma australiana casada com um veterano da Marinha. O advogado dela, William Menard, disse que também se surpreendeu com a abordagem.
“Ele dedicou muito ao representar este país, e fizemos tudo certo”, afirmou Menard, também a TV NBC. “Eu conseguia ouvi-lo resmungando algo como ‘Eu servi ao país’ e ‘É isso que eu recebo?’”
A cliente de Menard recebeu uma boa notícia dias depois: um juiz concedeu liberação mediante fiança. Em cartas enviadas ao tribunal, amigos relataram que ela “admira este país, suas oportunidades e seus valores centrais” e que está “orgulhosa de ser casada com um veterano dos EUA e seguir no caminho para a residência permanente”.
Ainda assim, o advogado ressaltou que não havia histórico criminal que justificasse a detenção. Ele acrescentou que atua há mais de 12 anos acompanhando entrevistas de green card e nunca presenciou nada parecido.
Impacto emocional e sensação de perda
Sopimpa permanece detida no Centro de Detenção de Otay Mesa. Shasteen diz que, durante as visitas, encontrou outras famílias de militares passando pela mesma situação e formou um grupo de apoio. Ele compara o sentimento de união ao do tempo em que serviu com fuzileiros no Afeganistão.
“Estávamos lá para lutar contra o inimigo, e nos uníamos, não importava de onde cada um vinha”, disse.
A situação reacendeu memórias dolorosas em sua família. “Eu sinto como se tivesse perdido outra esposa”, afirmou. “É horrível, parecia que arrancaram algo de mim de novo.”
Enquanto aguarda a audiência de fiança da esposa no próximo mês, Shasteen conta que seu filho tem evitado voltar para casa. Segundo ele, o episódio o faz relembrar o período em que a mãe — a primeira esposa de Shasteen — estava internada na UTI.
“Eu fico olhando para o teto, me sentindo sem esperança e rezando para que ela esteja bem”, escreveu o jovem em carta enviada ao juiz. “Da mesma forma que fazia quando minha mãe estava lutando pela vida.”
FAQ – Perguntas Frequentes
1. Por que o ICE está prendendo pessoas durante entrevistas de green card?
Segundo a agência, as detenções ocorrem quando o candidato excedeu o tempo de permanência do visto, o que seria uma violação da lei federal. Advogados contestam essa interpretação.
2. É comum o ICE prender candidatos durante entrevistas no USCIS?
Advogados de imigração afirmam que isso é extremamente raro e que, antes deste mês, não há histórico de ações semelhantes durante entrevistas finais.
3. Cônjuges de cidadãos americanos podem ser detidos mesmo assim?
Sim. Embora a lei preveja exceções para parentes diretos de cidadãos, o ICE tem feito detenções independentemente dessa condição.
4. Os detidos têm antecedentes criminais?
De acordo com os advogados citados, as pessoas presas em San Diego não possuem histórico criminal.
5. A detenção impede a continuação do processo de green card?
Não necessariamente. Alguns detidos continuam elegíveis e podem prosseguir com o processo após liberação mediante fiança.
